衢州沈氏私宅的沉香閣里，沈懷恩攥着茶盞的手青筋暴起。

案上的報被燭火舐着邊緣，焦黑的紙灰簌簌落在他玄服上——黑鷂子焚藥行未果、劫吳宅撲空，帶着殘部北歸了。

廢！咔地裂兩半，瓷片扎進掌心，珠順着指滴在報殘頁上，將辛元嘉三個字暈染得模糊。

他踉蹌着扶住雕花木櫃，櫃中沉水香的甜膩氣息裹着腥氣直往管里鑽。

三日前他還在盤算如何借黑鷂子之手除掉辛棄疾，此刻卻了虞相案里最顯眼的線頭。

窗外傳來更夫敲梆子的聲響，咚——咚——，驚得樑上棲撲稜稜飛。

沈懷恩突然想起臨安政事堂里王栐摔在案上的賬冊，那朱紅大印分明是金中都太僕寺的。

通敵的罪名若坐實，莫說他這個兩浙鹽運使，連虞相都得層皮。

他猛地扯下腰間的沉香玉佩，狠命砸向燭台，一聲，玉佩在青磚上滾出半丈遠，雕着的蓮花瓣碎了三瓣。

備轎。他抹了把臉上的冷汗，對着屏風後影影綽綽的人影道，去衢州府衙。

子時三刻，衢州府衙後堂的炭盆燒得正旺。

知府陳廷珪捧着茶盞的手有些發——沈懷恩的靴踏在青石板上的聲響，比冬夜的北風還冷。

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